Un marquis charitable de l’époque distribuait une parcelle de terrain aux paysans pour qu’ils vendent leur excédent de production, et ainsi permettre la construction d’une ville avec un marché central et une église au coin de la place du marché. En retour, les villageois pouvaient conserver les profits, s’engager auprès du Marquis en cas de menace et continuer de travailler les terres du domaine.
Les Bastides furent construites sur un modèle de plan quadrillé utilisant des matériaux locaux et mettant en valeur les différentes techniques de construction architecturales qui changeaient d’une région à une autre. La base commune de la forme quadrillée des rues facilitait la liberté de mouvement du peuple et des marchandises, ce qui était vital pour l’économie de marché. Nous pouvons observer les débuts du capitalisme moderne dans les statuts originels et les structures politiques des Bastides qui existent encore et dont bon nombre fonctionne toujours aujourd’hui comme des bourgades.
Les photos mettent en évidence le quadrillage dont les couches se mélangent pour former des textures organiques et témoignent de la vie que les citoyens ont gravée sur les surfaces urbaines. Les images se concentrent sur les façades, écrans de la vie urbaine qui expose sa surface publique au monde extérieur et dissimulent cependant aussi un monde interne et un vocabulaire visuel contrasté de l’espace intérieur. L’utilisation de façades comme écrans permet à la vie intérieure et extérieure de se rencontrer. Extrapolant la structure aérienne du quadrillage, la narrative visuelle extrait cette structure, continuité et signification de l’interprétation du quadrillage sur des surfaces verticales.
La lumière magique de sud de la France unifie le vaste projet géographique, qui fut photographié sur une période de trois ans et demi.
33 tirages couleurs 125cm x 100cm, Livre en édition limitée.
Grid Cities- Les Bastides is a series of analogue photographs that make a visual study of the architectural designs of market towns of the Middle Ages, called Bastides, which were constructed in the south of France during the twelfth and thirteenth centuries.
Each of the final images in the series have three individual shots layered as multiple exposures, made on location at the time on one sheet of 5x4 inch film.
A benevolent Marquis of the time would bequeath a plot of land for peasants to sell surplus produce, and allowed the construction of the town with a market at its heart and a church to one corner of the market square. In return, the townspeople could keep the profits, pledged support for the Marquis in times of threat and continued to work the land of the estate.
The Bastide towns were built on a grid pattern using local materials, and display the distinct architectural construction techniques that varied from region to region. The common base of the grid design for the streets facilitated the freedom of movement of goods and people, vital for a market economy. We can see the beginnings of modern capitalism in the original Charters and political structures of the surviving Bastides, many of which still function as market towns today.
Many Bastides are fortified with walls and gates as a defence against the French and English armies that passed through the region during the frequent wars of the time. More than three hundred Bastides were constructed over a period of one hundred and fifty years, and two hundred and forty survive today. They range east to west from the Atlantic to the Mediterranean coasts of southern France, and north from the Pyrenees to the regions of the Dordogne and Aveyron.
